Через минут десять она вернулась с хмурой девчушкой. Полноватой, низенькой, с кривыми ногами и неопрятными короткими чёрными волосами. Одетая в непонятного цвета комбинезон, явно большеватый ей, Пейчжи выглядела крайне неприглядно.

Я с удивлением смотрел на неё. Неужели эта та самая Кровавая Голова Пейчжи, которую я видел по телевизору? Но она была совершенно другой! Гордой, жестокой, красивой. Миллионы поклонников по всей Солнечной Системе чуть ли не молились на неё.

Директриса села и посадила девушку рядом с собой. Пухлощёкая, с глазами-щёлочками, Пейчжи уставилась на меня.

А это точно она? И опознавательных шрамов-то нет… Хотя вряд ли существуют две Кровавые Головы Пейчжи, выросшие в одном приюте. Скорее всего, девушка сделала себе пластику, когда разбогатела.

Несколько минут мы молчали.

— Сколько тебе лет? — спросил я у Пейчжи.

— Шестнадцать, — буркнула она. Голос у неё грубый, жёсткий.

— Ты знаешь, кто я?

— Нет, откуда?

— Я — Владислав Ли-Вавилонский, глава Синдиката.

На моё заявление отреагировала лишь директриса, сразу же начав кланяться. Пейчжи неохотно склонила голову, но ничего не сказала.

— О вас упоминал Ким Ксу, я его знал. Он видел в вас большой потенциал.

Пейчжи и директриса вылупились на меня.

— Может, вы спутали имена? — неуверенно предположила директриса.

— Вряд ли, — я встал. — Мои люди свяжутся с вами. Пейчжи, если захочешь работать на Синдикат, дай знать. Я доверяю оценке Кима Ксу. Жаль, что он погиб.

Пейчжи явно ошеломило моё предложение. Она с открытым ртом смотрела, как директриса провожает меня к выходу.

Во дворе я услышал шум с улицы. Директриса побледнела.

— Это хунхузы, — шёпотом сказала она.

Возле ворот меня встретил хмурый Джунго.

— Пришли какие-то оборванцы. Говорят, что местные дети воровали из кучи без их разрешения.

— Из кучи?

— Да. Из мусорного полигона.

Я вышел и увидел, как седой мужчина что-то втолковывает Пьябутру, засунув руки в карманы. На его шее и щеке темнели выцветшие наколки.

— …ты знаешь, как босс говорит, твердомордый? — хрипел местный хунхуз. — Не гневи простолюдинов! Зачем гневишь простолюдинов? Зачем не даёшь дела наши делать?

Позади него стояло трое похожих на него оборванцев — все в наколках, худые, с кривыми ухмылками.

— Господин, — увидев меня, Пьябутр кивнул.

— Ты тоже пришёл гневить простолюдинов? — мужик с прищуром уставился на меня.

— Этот приют будет спонсироваться родом Ли, — ровным голосом сказал я. — Будете мешать — придётся зачистить тут всё. Не хочется тратить на это ресурсы, поэтому не мешайте. Поехали.

Последнее слово я сказал Джунго. Хунхузы слегка побледнели.

— Не гневи Азиатских Драконов, — напоследок посоветовал Пьябутр и сел в машину.

Мы поехали домой. На улице уже темнело, близился конец дня. Благодаря тому, что собрание родов отменили, я за сегодня успел многое сделать — приобрёл штаб-квартиру для Синдиката, нашёл Лизу и Кровавую Голову Пейчжи. Кстати, надо деду написать, пусть отправит деньги на финансирование приюта. Но лучше бы уже начать самому зарабатывать, чтобы из-за каждой мелочи не дёргать его…

Домой мы добрались ближе к ночи. Там меня ждал слуга, который рассказал, что Лизу перевезли в новую больницу и всё прошло гладко. Хоть это радует.

Я помылся и сразу лёг спать. На следующее утро меня разбудил стук в дверь. Пришла Мейли.

— Скоро начнётся пресс-конференция твоего деда, — начала она, как только я открыл дверь. — Забыл, что ли?

— А разве она не днём? — я зевнул.

— Так уже день почти. Ты очень много спишь, Владислав. Отец внизу, так что давай быстрее, — Мейли выразительно посмотрела на меня и вышла.

Я проверил время, после чего пошёл в душ. Начал шерстить сеть. Не только влиятельные богачи, имеющие непосредственный интерес к Изначальному Миру, но и простые жители жаждали увидеть речь Бориса Уральского. Экранов в личном пользовании пока слишком мало, поэтому люди шли на площади и радиоточки. В некоторых местах, в основном в районах побогаче, установили новые экраны, в других же можно было только послушать выступление.

Спускаясь, я проверил почту.

[Лианг]: У меня теперь свой смартфон! Ждёшь конференцию?

[Нацуко]: Весь род Исида на ушах. Твоего деда как только не проклинали за то, что он решил обнародовать информацию.

[Мирослава]: Я слышала, что Князь готовит что-то грандиозное! Ты знаешь что-то об этом?

В гостиной, проигнорировав злой взгляд Мейфен, я поклонился отцу, кивнул Мейли и сел в кресло. На стене висел большой экран, на котором отчитывались последние минуты до пресс-конференции.

Чтобы не терять время, я решил ответить ребятам. И как только отправил последнее сообщение, услышал голос ведущей — началось.

Глава 23. Бессовестный Князь

Пресс-конференцию Бориса Уральского провели на площади перед главным зданием компании “УралМеталл”, которая полностью ему и принадлежит. Для столь масштабного мероприятия в рекордно короткие сроки построили дугообразную трибуну, где нашлось место каждому приглашённому гостю. Напротив трибуны установили подиум с длинным столом и одним-единственным креслом. Чуть в стороне зачем-то закрепили большой белый экран и проектор.

На пресс-конференцию приехали не только журналисты из Руси, но и из других стран. Также здесь находились представители всех Князей и некоторых иностранных родов. Борис Уральский объявил о пресс-конференции неожиданно, и не все желающие успели прибыть к назначенной дате.

Когда появился Борис Уральский, сразу же защёлкали фотоаппараты и вспыхнули объективы. Дроны закружили над трибуной, подбирая наиболее удачные кадры.

Борис шёл не один. Его сопровождала темноволосая девушка и худощавый парень с каштановыми волосами до плеч. Их правые запястья были открыты, показывая, что эти двое — Слабые Эвольверы. За ними следовали шесть обычных Эвольверов. Все в военной форме, с автоматами в руках. Борис Уральский наглядно показывал свою силу.

Он поднялся на подиум, грузно сел на кресло перед столом, пододвинул к себе микрофон и начал:

— Приветствую всех. Для меня честь увидеть среди гостей царевича Валентина.

Сидящий в первом ряду парень с волосами необычного серебристого цвета кивнул. На его лице играла лёгкая улыбка, а серые глаза внимательно изучали Эвольверов за спиной Князя. Особенно его заинтересовал парень с каштановыми волосами — татуировка на его запястье угадывалась с трудом, ведь она была прозрачной. А это — признак Гравитоса Пространства-Времени, крайне редкого направления развития.

— А теперь к делу, — Борис прокашлялся. — Не буду нагнетать интригу и тянуть бомжа за бороду. Скажу лишь, что нашёл способ, как можно вынести Жидкое Ядро из Изначального Мира.

СМИ сразу же зашумели, фотоаппараты защёлкали быстрее, дроны то и дело меняли позиции и несколько раз даже врезались друг в друга.

— Все уточнения потом! — рявкнул Князь, когда журналисты начали наперебой задавать вопросы.

Голоса смолкли, и Борис продолжил:

— Все вы знаете о хрустальном корабле, который мы обнаружили на Луне. До сих пор никто не смог даже царапину оставить на его корпусе, не то что взломать. Это наглядный пример другой цивилизации — более развитой, чем наша.

Князь обвёл всех присутствующих взглядом.

— Чтобы вытащить Жидкое Ядро, его нужно поместить в сосуд с особой жидкостью, о которой скоро я расскажу.

После его слов поднялся гвалт. И лишь когда один из Слабых Эвольверов хлопнул в ладоши, создавая громоподобный звук, все стихли.

— Я обращаюсь к правительствам стран, — Борис грозно нахмурился. — Отложите коварные планы и сосредоточьтесь на развитии человечества! Никаких войн, никаких тайных операций, — князь с намёком посмотрел на представителей Азиатского Содружества. А затем перевёл взгляд на людей из Европейского Союза.