— Будьте осторожны, — предупредил я. — Вас всех будут допрашивать по возвращении. Если будете упоминать меня, скажите, что я аналитик группы. Лианг, ты можешь упомянуть, что я не Эвольвер, — мне всё равно придётся показать свою татуировку. И исцелите свои раны.

Ребята задумчиво закивали. И мы активировали свои татуировки, готовясь к выходу.

— Ты постарайся выбрать зверя, информации уже немало, — посоветовал Думиса.

Я кивнул, меня телепортировало на Землю, и сразу же мой протез заработал. Я с наслаждением пошевелил пальцами — этого мне сильно не хватало в Изначальном Мире. Надо будет подумать над тем, чтобы сделать пальцы разъемными и вставить внутрь небольшие клинки. Укреплённые Джао, они в критический момент смогут спасти мою жизнь.

Почему-то Изначальный Мир считает протез частью тела, поэтому не изымает при переносе не-Эвольвера. То же самое касается и бронежилетов, латного доспеха, кастетов и много другого. Первое время люди пытались обхитрить систему — перенести нож в обуви или металлические пластины в одежде. Но пока человек не станет Эвольвером, он не сможет взять с собой ничего, кроме тканевой одежды, как бы ни старался. Единственный выход — отрезать себе часть тела, по-другому никак.

Лианг появился секунд через сорок — весь в крови, с куском мяса в руках и набитыми карманами. Мы молча посмотрели друг на друга и вышли из пирамиды. Нас встретили люди в военной форме.

— Прошу, пройдёмте с нами, — ко мне приблизился молодой солдат и вежливо склонил голову.

Я кивнул Лиангу, к которому тоже подошёл военный, и мы последовали за солдатами. Но по пути нас разделили — меня проводили в главный штаб, а Лианга куда-то в сторону казарм. Там он продаст свою добычу, а потом, скорее всего, его снова попытаются завербовать.

— Владислав, — в штабе меня поприветствовал старик в форме. С коротким ёжиком седых волос и тонкими усиками. Очень худой, чуть горбится. Я его узнал — генерал Мэн Лу. В прошлой жизни мне приходилось с ним работать.

— Генерал Мэн, — я поклонился.

— Польщён, ты знаешь моё имя, — старик довольно улыбнулся. — Молодёжь в наши дни нечасто интересуется по-настоящему важными вещами. Садись, Владислав. Садись.

Я послушался.

— Корни нашей великой страны так же глубоки, как тайны космоса, Владислав. Не раз и не два наш народ подвергался жестокому насилию…

Генерал Мэн говорил много — о традициях, величии нашей страны, истории. Но так и не переходил к делу.

— Знаешь, Владислав. Мне доложили о том, что произошло на пике Син Шан.

Так в этом времени гору назвали так же. Это радует.

— Ты командуешь группой из пяти Эвольверов. И одна из них — Мирослава Ерохина — уже стала Слабой. Это впечатляет, Владислав. Я узнал, что Мирослава проживает в Екатеринбурге и находится под защитой твоего деда — Бориса Уральского.

— Информационная сеть нашей страны поражает, — я вежливо улыбнулся.

— Да… — генерал Мэн прищурился, смотря на меня. — Стране нужны такие люди, Владислав.

— Вы всё неправильно поняли, — я покачал головой и закатал правый рукав. — Слухи лживы. Я даже не стал Эвольвером.

В глазах генерала Мэна промелькнуло разочарование, но он быстро и умело скрыл его.

— Что ж. Я уверен, что с такой командой ты очень скоро станешь Эвольвером…

Я слушал генерала и не перебивал. Его энтузиазм поугас после того, как я показал запястье. Но тем не менее он не оставлял попыток завлечь меня в армию.

Я принадлежу роду Ли, но состою не в основной ветке семьи. По большей части роду Ли плевать на меня. И если я выберу армию, никто и слова не скажет против. Но так было до Затмения, сейчас времена изменились — статус Эвольвера взлетел, каждый род будет до конца бороться за такого человека.

— Надеюсь, ты задумаешься над моими словами, молодой человек, — генерал пожал мне руку и по-доброму улыбнулся.

— Отпустите Лианга, — попросил я. — Он — мой подчинённый. Не давите на него, прошу.

Генерал Мэн с досадой поморщился. Наверное, пожалел, что так просто отдал настолько перспективного парня. Но молча кивнул.

Я вышел из штаба и наткнулся на хмурого Делуна Ли.

— Патриарх желает видеть тебя и Лианга, — не здороваясь, начал Делун. — Машина подготовлена, домой заезжать тебе не надо.

Я мысленно вздохнул. После Затмения у рода Ли наступили тяжёлые времена — он отставал от других родов по количеству Эвольверов, в то время как его конкурент — род Хуан, который также занимался оружием, — наоборот, взлетел в небо, как возрождённый феникс. К тому же, стало известно о бесполезности оружия в Изначальном Мире — Эвольверы армии перепробовали всё, но даже огнестрельное оружие и осколочные гранаты, и те не работают. Роду Ли пришлось сильно пересмотреть свои приоритеты.

Дисбаланс уже произошёл, приближается перестановка сил. И мне придётся участвовать во всём этом, ведь я и мой отец — члены рода Ли.

До моих ушей донеслись крики — со стороны казармы пошёл дым, туда начали стягиваться солдаты.

Я расслышал знакомый голос и напрягся — Лианг громко кричал. А затем с грохотом полстены казармы обвалилось и взметнулась пыль…

Глава 12. Патриарх рода Ли

— Эти уроды издевались над Яньлин! Я не мог поступить по-другому, это мой кодекс мужчины!

Мы с Лиангом устроились на заднем сидении автомобиля, мчащегося по трассе. У Лианга была обожжена правая рука, распух нос и наливался синяк на левой стороне лица. Парень переоделся в чистые штаны и футболку, но от него всё равно на весь салон разило кровью Молниеносного Ястреба. И ведущий машину Делун не стеснялся выражать своё недовольство — морщился и фыркал едва ли не каждую секунду.

Но Лианг не замечал этого — он праведно гневался, грязно ругаясь и кляня офицеров. Когда Лианг продал мясо, перья, шишки, — в общем, всё, что вынес из Изначального Мира, с ним захотел побеседовать старший офицер. Но по дороге Лианг случайно услышал разговор солдат, которые смеялись над Яньлин. Он возмутился и устроил драку. Использовал Толчок и завалил стену казармы. Но, к счастью, никто не пострадал. Солдаты поймали Лианга и избивали его, пока не подошли мы с Делуном. Упоминание рода Ли вразумило солдат, и они отпустили Лианга.

Делун договорился со старшим офицером: мы покрыли ущерб и выплатили премию солдатам, которые участвовали в драке, и нас отпустили.

— Ты понимаешь, что тебя могли посадить? Ты атаковал солдат своей способностью. Тебя могли упрятать за решётку до конца жизни, — я хмуро посмотрел на Лианга. Наивность этого парня поражает: даже я не осмелился бы учинить драку в штабе армии, несмотря на то, что я — член трёх могущественных родов — Ли, Вавилонских и Уральских.

— Слушай, ну, прости, — пробормотал Лианг. — Мой кодекс мужчины не позволил мне промолчать. Но почему Толчок такой слабый? Я даже ранить никого не смог…

— И слава Духам Думисы, — буркнул я.

— Мне надо повысить чистоту ДНК. У меня всего один процент, я самый слабый Эвольвер в мире, да ещё и с самой дурацкой способностью… — Лианг окончательно скис.

Я проигнорировал его бормотание. Мы с Делуном встретились взглядами в зеркале заднего вида. Пусть род Ли думает, что Лианг слаб. Так на него не будут наседать. А я и вовсе не Эвольвер. Надеюсь, из-за нашей мнимой слабости беседа с Патриархом закончится быстро…

На самом деле у Лианга полезная способность. У сорока процентов Гравитосов Гравитации базовый навык — Прыжок. Он позволяет создавать во время прыжка подобие невесомости, и Эвольвер на несколько секунд буквально летит. Но в боевом плане эта способность бесполезна, разве что поможет быстро сбежать с поля боя. Более редкие способности — это Притяжение и Толчок, шанс их появления — двадцать процентов у каждой. Не сказать, что они сверхмощные, но в бою их использовать можно.

Спустя два часа Делун остановился у высоких деревянных ворот. Там нас встретили слуги — парень и девушка лет двадцати, которые вели себя очень вежливо, но то и дело кидали взгляды на открытое запястье Лианга с оранжевой татуировкой. Чужое внимание вернуло тому веру в себя, и он повеселел.