— Я могу держать магнитное поле минут десять. Но если буду активно вмешиваться в него — изменять мощность и форму поля, то время может сократиться до двух минут. Мои Кварки полностью восполнятся за два часа.

— Несправедливо, — проворчал Думиса.

— Стоп! Что за Нейтрино?! Что за Кварки? Вы о чём вообще, ребята? — Лианг непонимающе посмотрел сперва на Думису, потом — на Мирославу.

— Даже я знаю, о чём они, — буркнула Нацуко.

— Идёмте к Металлическому Броненосцу, — решил я и повернулся к Лиангу. — По пути расскажу тебе о Нейтрино и Кварках. Это надо знать.

Глава 9. Металлические Броненосцы

— Каждый Эвольвер получает базовую способность. Мирослава может создавать магнитное поле, Думиса — увеличивать массу своих кулаков. Но чтобы использовать свои способности, Эвольверам нужна… энергия.

— Как мана в играх? — уточнил Лианг.

— Да.

Мы шли через лес, и я шёпотом рассказывал Лиангу об Эвольверах. Идти нам придётся долго — в неисследованные земли. Но я знаю путь и помню жилища всех Вожаков и звериных стай вокруг поселения. Одиночки не станут нападать — побоятся. Единственное слабое место моего плана — проклятый Сероглазый Медведь, чтоб его белки задрали.

— У Гравитосов и Атомосов в качестве энергии выступает Нейтрино. А у Полеосов — Кварки. Ты правильно заметил, они как мана в играх. Если Нейтрино закончится, ты не сможешь пользоваться своей способностью.

— Слушай, Нейтрино, Кварки… Это же из физики? — Лианг наморщил лоб, что-то вспоминая.

— Да. Но лучше не углубляйся в науку.

В месте, куда перебросило нашу Солнечную Систему, работают немного другие законы физики. Хотя нет — совершенно другие. Массы элементарных частиц отличаются от привычных нам. И не только. Даже спустя двадцать два года после Затмения учёные не смогли разгадать все секреты нового мира. Многие из именитых физиков и математиков сошли с ума, другие полностью забросили науку, третьи — спились. Существовало множество теорий и гипотез, но я в своё время прикипел к одной — наверное, самой фантастической и антинаучной. В галактике Пирамида существуют три фундаментальные силы — гравитация, сила атомов и поля. Именно в этих трёх направлениях и могут развиваться люди.

Позже, когда я нашёл Хрустальную Доску, мне удалось побольше узнать о нашей Вселенной. И эти знания только больше запутали меня…

— Почему не углубляться? Нейтрино и кварки — это же фундаментальные составляющие материи, да?

— Потому что опасно для психики, — хмыкнул я. — Тут потише. Опасно.

— Слушай, откуда ты знаешь?

— Молчим.

Мы проходили недалеко от логова Кровожадных Барсуков. Эти твари днём спят, а ночью бодрствуют. И атакуют они только стаей. Очень опасные звери, лучше не тревожить их сон.

Спустя пять минут Лианг не выдержал и выпалил:

— Можно говорить?

Я поморщился.

— Мы далеко от поселения, — заметила Нацуко. — Если на нас нападут монстры, нам конец.

— Монстры? — я зацепился за знакомое слово.

— Ну да. А ты не слышал о последней классификации?

— Нет. Был занят.

— Я тоже не слышал, — вставил Лианг.

— Правительство назвало всех существ, обитающих в Изначальном Мире, монстрами. И поделило их на два вида. Первый — звери. Такие как крот, которого мы убили. Второй вид — Вожаки. Они намного сильнее и опаснее зверей. И могут использовать способности, как Эвольверы. Тот медведь был Вожаком.

— Не только это, — тихо добавил Думиса. — Эвольверы могут очистить свою ДНК до пяти процентов, убивая зверей и поглощая их Жидкие Ядра. А чем чище ДНК, тем больше Нейтрино и Кварков получает Эвольвер. Но есть проблема. Убивать зверей и забирать их Жидкие Ядра полезно только до пяти процентов чистоты ДНК. Чтобы переступить этот порог, нужно убить Вожака. Людей, которые добились таких успехов, очень мало. И они все — лидеры группировок.

— Как Яньлин, — с грустью вздохнул Лианг. — Я понял, про что ты. Если превысить пять процентов чистоты ДНК, то в статусе Человек Низший сменится на Человек Слабый.

— Точно, ты же в армии служил, — вклинилась в беседу Мирослава. — А почему так мало знаешь?

— Слушай, да я просто выполнял приказы, и всё. Когда Яньлин стала Человеком Слабым, весь штаб радовался. Только глухой не узнал бы, что случилось.

— Яньлин… — Нацуко поморщилась, вспоминая, — Она же дочь Генерала У? Которого десять лет назад осудили за предательство.

— Угу, — буркнул Лианг.

Я чуть замедлился. Генерал У… Что-то знакомое. Но без развитого мозга я не могу вспомнить, где слышал это имя. Однако, если его и правда осудили за предательство… Может, ранение Яньлин — не случайность? Хотя на первый взгляд всё выглядит логично — Эвольверов-преступников должен конвоировать другой Эвольвер.

— Слушай, Думиса. А какая у тебя чистота ДНК?

— Чуть больше четырёх процентов…

Ребята продолжили тихо переговариваться, и я им не мешал. В этой жизни люди так же классифицировали монстров, как в прошлой. Только вот видов не два, а больше. Как минимум их четыре — над Вожаками стоят Разумные Звери, а над ними — Древние Звери. Но пока человечество столкнулось лишь с Вожаками и не знает, как опасен Изначальный Мир. А ведь и над Древними Зверями может быть кто-то сильнее, о ком даже я не подозреваю.

— Подходим, — предупредил я и чуть присел. Ребята повторили за мной. — Видите скалу серую? За деревом плакучим. Вот там и живёт Металлический Броненосец.

— Как будем убивать? — деловито поинтересовался Думиса.

— Мирослава использует магнитное поле и замедлит броненосца. Его панцирь состоит из металла, поэтому ты легко сможешь повлиять на него.

— Поняла, — Мирослава с готовностью кивнула. Её глаза горели энтузиазмом.

— Ты взяла то, что я просил?

— Ой, — Мирослава вздрогнула. — Прости, совсем из головы вылетело. Ох…

Мира покопалась в свой сумочке и через несколько секунд вытащила небольшой свёрток. Я осторожно развернул его и взял левой рукой нож. Острый, крепкий. То, что надо. Я покрутил нож в пальцах, привыкая к его весу.

— Тоже такой хочу, — протянул Лианг.

Думиса скинул свой рюкзак и тоже вынул оттуда нож — больше и массивнее моего.

— Для тебя захватил, — бросил он мне и отдал нож радостному Лиангу.

— А я буду следить за округой, — Нацуко не расстроилась.

— Мы с Лиангом тоже не будем вступать в бой. Думиса сможет закончить сам, — я взял нож обратным хватом и пошёл к плакучему дереву. Его листья были похожи на маленькие сосульки — странно выглядящие для тех, кто не привык к Изначальному Миру.

Я остановился у дерева и провёл ладонью по шершавому стволу. Пахло свежей листвой, но необычной — в аромат вплеталась небольшая нотка металла.

— Мирослава. Направь своё поле вниз и скажи, что ты чувствуешь?

— Я? Сейчас… Чувствую что-то большое. Моё поле даже охватить это не может. Где-то в метрах пяти под землёй. Это что такое?

— Железная руда, — я мысленно улыбнулся. — Попробуй с помощью руды усилить своё магнитное поле.

— Стоп, откуда ты это знаешь?! — Лианг вытаращился на меня.

— Получилось… Ого! Я могу усилить магнитные свойства руды. Сильно-сильно усилить! Христианский Бог, это невероятное чувство! — Мирослава восхищённо повернулась ко мне.

— Слушай, это уже ненормально — столько знать, — проворчал Лианг. — И разве это научно?

— Используй усиленное поле на броненосце, — игнорируя Лианга, велел я. — Думиса, начинай. Мы стоим тут и ждём.

— Пусть Духи помогут нам, — Думиса коснулся двумя пальцами лба и уверенно направился к серой скале. За ним, отставая на несколько шагов, осторожно ступала Мирослава.

Я напрягся, крепко сжимая рукоять ножа. Всё должно получиться, я уверен…

Раздался рёв — Металлический Броненосец или учуял Думису и Мирославу, или почувствовал магнитное поле. Но первому рёву совершенно неожиданно вторил ещё один.

Из-за скалы показались два гигантских монстра и быстро побежали на ребят. Первый — размером с земного бегемота. Второй — со слона.